今年勞動節,比起購物、去海灘或烤肉,有更好的方式來紀念這一天。花幾分鐘看看你的工資單。
大多數美國人現在已不再這樣做了。工資單過去隨著美國人每兩周或每月一次的實體支票一起發放。現在,許多美國人直接將工資存入銀行帳戶。他們必須主動查看有關所賺取的金額以及扣除的稅金、401(k)供款和其他員工福利的信息。
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查看工資單有許多好處。首先也是最重要的一點,美國存在廣泛的工資被盜問題。美國人還需要確保獲得他們申請的員工福利(如醫療保險)。同樣重要的是,工資單上的許多扣除項提醒我們,美國人為爭取更短的工作時間、體面工資和更好的工作條件已奮鬥了多年,這些都使工作中的生活和工作以外的生活都變得更好。
例如,聯邦收入供款法(FICA)扣除更能體現勞動節的意義,而不是任何野餐活動。當美國人拿到第一份工資單時,可能和《老友記》中的瑞秋·格林一樣,會問:“FICA是什麼? 為什麼他拿走我所有的錢?”
國會於1935年通過FICA,以便員工和僱主都可以為著名的1935年《社會安全法》支付費用。勞工部長弗朗西斯·珀金斯在1935年2月25日通過廣播向美國人解釋說,國會正在審議的法案中最重要的部分是針對失業的保險。她稱之為“最大的危險”。當時失業率為20%。超過1000萬美國人在尋找工作的過程中可能會“陷入貧困和依賴”。
羅斯福政府為經濟安全制定的廣泛計劃中還將有錢用於“老年安全保障”(也包括支持盲人、兒童福利和公共衛生)。但羅斯福沒有為這項立法邀功。在該法案通過後的三年裡,它已幫助了數百萬人,羅斯福在1938年8月15日的一場廣播講話中堅稱其成功要歸功於美國勞工運動。“渴望個人和家庭安全並非什麼新鮮事,”他堅持說。
朋友、鄰居和家人一直是一種安全感的來源,但隨著國家工業化,人們需要更多支持。羅斯福指出,首先向聯邦政府尋求幫助的並不是窮人,而是富人。正如羅斯福所指出的,富人從“主要旨在為財產擁有者、工業家、商人和銀行家提供安全保障的保護性法律”中獲利最多。那些精英還反對工人組織工會並要求“保護性勞工立法”。他說:“雖然這些法律提高了生活水平,但它們仍然沒有為經濟安全提供任何保證。”因此,聯邦政府必須“幫助(個人)奠定更好生活的基石”。
“這還不夠好,”總統在講話中承認。公民需要醫療保健和病假。數百萬人也不符合這些保護的條件,因為他們採摘農作物、打掃房屋或在公共部門工作。“這必須糾正過來,”羅斯福說。“而且會的。”
當然,美國人仍在等待。國會最初限制了社會安全,因為商界領袖強烈遊說,要求將其保證範圍保持在極小;他們希望美國人繼續依靠他們來滿足基本需求,如養老金和醫療保險計劃。兩黨中的保守派還要求排除農業、家政和公共部門僱員,這實際上阻止了羅斯福政府向種族隔離南部以及西部許多有色人種勞工提供新政。羅斯福在廣播講話中要求做更多僅僅幾個月後,期中選舉就摧毀了國會中的自由派。
此後,擴大範圍的進展緩慢且斷斷續續。二戰後,國會逐步增加符合社會安全福利的工人。但要過30年,國會才修改《社會安全法》,納入FICA扣除也支付的Medicare。“每支薪水只扣除很小的一部分,”林登·詹森總統在1965年簽署《醫療保險法案》時承諾。“僱主將支付相似數額。”他保證醫療費用不再會成為家庭的負擔。當然,即使有僱主提供的保險(通常從工資中扣除)或從2010年《平價醫療法案》建立的健康保險交易市場購買計劃,美國人仍舊掙扎於醫療債務之中。
自《平價醫療法案》2010年3月23日通過以來,擁有工資單變得更加重要。在大衰退和COVID-19大流行期間,失業補償、Medicare保險、社會安全金和其他聯邦計劃幫助了數百萬人,當時越來越多的美國人作為獨立承包商而不是員工工作。這些語意學讓許多不同領域的公司可以降低工資成本並提高利潤。最臭名昭著的公司來自基於應用程序的零工經濟。像Uber和DoorDash這樣的零工公司不為司機提供福利,如醫療保險。他們也不扣除或支付僱傭稅,如FICA。
許多在大流行期間被視為必不可少的零工工人承擔了方便叫車和快速送貨的真正成本。他們直接向州和聯邦政府支付稅款。由於他們必須支付僱員和僱主都應承擔的部分,他們甚至為FICA支付兩倍的費用。零工工人也一直在城市和州規範這個新應用經濟的最前沿——就像羅斯福在1935年承認的對社會安全負責的公民一樣。
所以,在勞動節看看你的工資單吧。它是對為爭取更好生活而奮鬥的普通美國人的紀念,也提醒我們基本工作權利和承認的鬥爭仍在繼續。