Pain Hustlers,這部9月11日在多倫多國際電影節首映的新Netflix電影,使用類似紀錄片的結構,以人物被一個看不見的人採訪的方式出現,並直接對著鏡頭說話,但它並不是紀錄片。相反,這部由導演大衛·葉茨執導,艾米莉·布朗特和克里斯·埃文斯主演的電影,是對一家小型鴉片公司興起和衰落的大幅戲劇化描述,該公司為癌痛推銷含高度成癮性強烈鴉片類藥物芬太尼的止痛噴霧。
為了在大約兩小時的篇幅中縮減一個宏大的故事,電影人試圖描繪製藥業邊緣資本主義腐敗的圖景,在那裡,漂亮的銷售代表向醫生提供財務激勵,賄賂他們開出儘可能多的處方,儘管對病人存在風險。
從Dopesick 到Painkiller,最近有許多關於毒品危機的銀幕故事,但葉茨希望Pain Hustlers能具有他認為其他故事缺乏的鋒芒,這部電影將於10月27日在Netflix上映。他的目標是承認這個破碎的系統造成的傷害和死亡,同時也帶領觀眾體驗一段瘋狂的旅程。他在TIFF的採訪中向TIME解釋說:“我們一直覺得,與那些相比,我們想讓它盡可能具有顛覆性、調皮和與眾不同。首要的是,我們想讓觀眾了解鴉片危機的問題。”
一個令人難以置信的故事,在多方面都是如此
Pain Hustlers 起源於埃文·休斯2018年為紐約時報雜誌撰寫的一篇文章,講述了Insys的艱辛經歷,該公司由億萬富翁John Kapoor創立。Insys生產Subsys,上文所述的噴霧劑,它通過“演講者計劃”蓬勃發展,在該計劃中,醫生被付費向同行傳播他們產品的福音,本質上是給他們開具一種潛在非常危險藥物的報酬。最終,在2020年,Kapoor因賄賂醫務人員被判66個月監禁。
“這是一個粗野的初創公司,他們有這個從無到有的瘋狂富翁故事,”休斯說。“我會用‘離譜’這個詞來描述這個故事和這部電影,你可以說在兩個意義上都是離譜的。一方面是瘋狂、誇張、混亂、有趣,但另一方面是道德上的離譜,所有這一切都發生在病人受到傷害的背景下。”
休斯的文章引起了導演葉茨的注意,他在《哈利波特》系列電影中工作了幾十年,正在尋找一些接地氣的東西。“英國有國民保健服務,”他說,“醫療由公共資金提供,理念是您不應通過修理人獲利,您應該為更大的利益修理人,從這個意義上說,閱讀一篇關於醫療系統邊緣如何利用一個非常邊緣的部門獲得巨額利潤的文章讓我感興趣。”
戲劇性的改編
當編劇Wells Tower開始將文章改編為劇本時,休斯正在撰寫他的書《The Hard Sell: Crime and Punishment at an Opioid Startup》,該書涵蓋了Insys不法行為的範圍。“我的角色是擔任顧問,幫助他們以事實為依據,”休斯說。
但是,Tower的劇本進行了大幅戲劇性改編。例如,銀幕上的人物都不是Insys員工的嚴格一比一代表。 “這根本不是Insys的故事,”葉茨說。“它的靈感來自於那個行業的邊緣以及他們如何利用醫療保健行業的一個非常邊緣的部門獲利。”
艾米莉·布朗特扮演莉莎·德雷克,是休斯書中許多人物的綜合體。她是佛羅里達州一名單親母親,在一家脫衣舞俱樂部工作,後來遇到了克里斯·埃文斯飾演的銷售代表皮特·布倫納,皮特帶著濃厚的波士頓口音,在那家將成為她前工作地點的舞俱樂部的酒吧裡醉醺醺地向她提供了一份工作,同時與她調情。
迫切需要其他出路的她來到了他的辦公室,在皮特粉飾了她的簡歷後,她被類似John Kapoor的製藥公司首腦安迪·加西亞雇用。莉莎證明自己是個天生的銷售人才。她引誘了一位猥瑣的醫生(布萊恩·達西·詹姆斯)加入演講者計劃,事情就此螺旋上升,最終她擁有了一支由漂亮年輕女子組成的軍隊進軍辦公室,公司也因此發展壯大。直到莉莎開始產生良知。
瘋狂的樂趣,以及良知
葉茨解釋說,他特別想講述一個單親母親的故事,這導致了莉莎這個角色的創作。儘管莉莎是一個綜合體,但休斯說她代表了一大群人。 “它由渴望成功但往往超出能力範圍的年輕人組成,她體現了其中很多特質,即使細節來自不同的地方,但它們都是真實的,”他說。
與此同時,埃文斯飾演的皮特具有休斯原文章中心人物Alec Burlakoff的一些特質。儘管Insys在全國各地經營,但這部電影將故事背景設在佛羅里達州。葉茨說,關鍵是盡情享受這個素材,同時也尊重Subsys和鴉片危機整體造成的生命損失。為此,葉茨和布朗特與受害者家屬進行了交談,並向佐治亞州預防計劃的吉姆·蘭福德展示了這部電影。
“我們希望它瘋狂、無政府和有趣,”導演說。但為了真正尊重受害者,它必須不只是一次輕鬆的遊戲。“在故事末尾,我們希望它在情感上具有真正的分量。”